DNA 여행이란? 내 유전자를 따라 조상을 찾아가는 특별한 여정
세상에는 다양한 여행이 있습니다. 산을 오르고 바다를 따라 걷는 여행, 낯선 도시에서 향기로운 커피 한 잔을 마시는 여행. 하지만 그 어떤 여행보다도 마음 깊숙이 울림을 주는 여정이 있다면, 그건 아마도 ‘나의 뿌리’를 찾아 떠나는 여행일지도 모릅니다.
사실 한국 사람들은 대부분 ‘뿌리’를 알고 있는 경우가 많습니다. 성씨마다 뿌리 지역, 즉 본관이 정해져 있고 많은 가정에서는 족보를 통해 수백 년 전 조상까지 소급해 올라갈 수 있죠. ‘○○김씨 ○○파’처럼 조상의 이름이 계보로 남아 있고, 특별한 날에는 문중 행사로 선조를 기리는 문화도 이어져 오고 있습니다.
하지만 서양권 사람들의 경우는 많이 다릅니다. 족보나 가계도 문화가 희박한 경우가 많기 때문에 부모나 조부모가 자세히 알려주지 않으면, 자신의 조상이 누구였는지조차 모르는 채 살아가는 사람들이 적지 않아요. 그래서 최근 몇 년 사이, 미국과 유럽에서는 DNA 유전자 분석을 통한 ‘뿌리 찾기’가 하나의 트렌드가 되었습니다. 그리고 그 유전자가 가리키는 고향을 직접 찾아가는 ‘DNA 여행’이라는 특별한 여행 문화가 생겨났습니다.
“편지 한 통에서 시작된 여정”
영국의 한 여성, 에밀리는 어머니가 돌아가신 후, 서랍 속에서 오래된 편지 한 묶음을 발견합니다. 그 편지는 모두 아일랜드어로 쓰여 있었고, 마지막엔 항상 같은 문장이 반복되어 있었죠. "Mo chroí", 내 마음이라는 뜻의 아일랜드어 인사.
에밀리는 처음으로 자신의 뿌리에 대해 궁금해졌습니다. 유전자 검사 키트를 통해 분석을 의뢰했고, 놀랍게도 유전자 중 62%가 아일랜드 남부 코크(Cork) 지역에서 기원한 것으로 확인되었습니다.
그녀는 곧바로 짐을 꾸려 아일랜드로 향했고, 작은 도서관과 마을 행정센터에서 과거 가족 기록을 찾기 시작했습니다. 며칠 후, 그녀는 사진 속에서 어린 시절의 어머니를 발견했고, 그 옆엔 편지 속 이름과 같은 사람, 자신의 외조부가 환한 미소로 서 있었습니다.
“넌 정말 메리(어머니)처럼 웃는구나.” 그 말 한마디에, 에밀리는 조용히 눈물을 흘렸다고 합니다. 그곳에서의 며칠은 짧았지만, 그녀는 마치 몇 세대를 넘어 자신의 삶이 이어져온 고리를 직접 느끼고 되새긴 것 같다고 말했죠.
DNA 여행이란 무엇인가요?
‘DNA 여행’은 간단히 말해, 유전자 분석을 통해 조상의 지역이나 민족을 추적하고, 그곳을 실제로 방문하여 역사와 문화를 경험하는 여행입니다.
유명한 분석 서비스로는 23andMe, AncestryDNA 등이 있고, 집에서 간단히 채취한 타액 샘플을 보내면 약 2~6주 내에 조상 정보가 담긴 리포트를 받을 수 있어요.
이 리포트에는 혈통 지역 비율, 조상과 유사한 유전자, 심지어 같은 조상을 공유한 다른 사람들과의 연결 가능성도 포함되어 있죠.
분석 결과에 따라, 북유럽계면 스웨덴, 서아프리카계면 가나, 동아시아계면 일본이나 중국 등 조상과 연결된 나라를 여행지로 삼을 수 있는 거예요.
이런 분들께 추천드려요
- 가족 역사에 궁금증이 있는 분
- 새로운 여행 스타일을 찾고 있는 분
- 블로그나 유튜브 등 콘텐츠에 차별화 포인트가 필요한 분
- 삶에 대한 뿌리, 정체성에 대해 고민 중인 분
나의 뿌리, 한국에서의 여정은?
이처럼 많은 서양인들이 자신의 조상을 찾아 여행을 떠나고 있다면, 우리는 오히려 그보다 더 쉽게 뿌리를 찾을 수 있지 않을까요? 바로 한국의 족보 문화 덕분입니다.
이번 기회에 나 역시 우리 집안 족보를 다시 들여다보고, 나의 성씨, 본관, 문중의 역사를 따라가 보려 합니다. 할아버지의 고향은 어딜까? 그 조상이 처음 살아간 마을의 하늘은 어떤 빛깔이었을까— 생각만 해도 가슴이 조용히 두근거립니다.
한국에서 뿌리 찾기 – 어디서 시작할 수 있을까요?
- 족보박물관 – 성씨별 족보 검색 및 문중 자료 열람 가능
- 국사편찬위원회 한국사 DB – 조상 기록과 계보 정보 확인
- 한국족보정보원 – 족보 복원 및 계보도 제작 서비스
- 성씨정보연구소 – 본관 분포 및 유래 정리 제공
여행이란 결국, 세상 끝이 아니라 내 안의 시작을 찾아가는 일인지도 모릅니다.
당신은 어디에서 왔나요? 그리고 앞으로 어디로 향하고 싶은가요?